Helsinki here we are

Voor zes uur was iedereen wakker. Langs de zorgvuldig dicht getrokken gordijnen kwamen flinke zonnestralen piepen. Toch probeerden we de dag nog even uit te stellen om de jet-lag te slim af te zijn. Een uurtje probeerden we nog. Daarna begonnen we met onze respectievelijke ochtendrituelen en gezamenlijk met zowat alle andere bewoners van familiekamers betraden we de ontbijtruimte. Het was er gezellig druk en van een gelijkgestemde verwachtingsvolheid (als dat al bestaat). Het ontbijt loste alvast de verwachtingen en de hoop in. Brood. Brood. Brood. De Thaise keuken is geweldig, maar men kent geen ander koren dan rijst dus … doken we vol overgave in het roggebrood, de kaneelbollen, de croissants enz. En in yoghurt en kaas. En in muesli. En in gegrilde groente en falafel?? Enfin, men zal ons vegetariërs ter wille willen zijn zeker?

Daarna ging onze stadsverkenning van start. Op basis van gidsen, blogs en ervaring verschenen er wat kruisjes op een kaart. Kasper kreeg het roer in handen, Victoria het scenic-Veto-recht. En zo wandelden we vandaag 19 km door deze boeiende stad. Langs Töölö-baai die eigenlijk een meer is, langs de Finlandiahal en het Moomin-festival tot bij de de rotskerk. Voor het eerst leken we daar wat andere toeristen tegen te komen. Geen erg. De drukte viel zeker nog mee en we konden nog volop genieten van de sereniteit en akoestiek. Daarna daalden we verder af richting centrum. Via wat omwegen vonden we het toeristisch bureau om ons op weg te helpen voor de volgende dagen. We willen fietsen en we willen natuur. Onderweg houden we halt in café Aalto in de Akademien boekhandel. Zalig in meerdere opzichten. Hier zouden we kunnen wonen!

Vervolgens maken we samen de afweging tussen Kiasma en Ateneum. Hedendaagse of klassieke kunst. We gaan voor het laatste want worden verleid door de tijdelijke tentoonstelling ‘Silent Beauty’ die net als wij de brug maakt tussen Nordic en Oost-Aziatische kunst. We genieten. Ook van de permanente tentoonstelling die iets probeert over te brengen over de essentie van de Finse schilderkunst.

Over de Finnen vandaag leren en verbazen we ons in de spiksplinternieuwe bibliotheek Oodi. Wat leeft het daar! Niet alleen boeken, tijdschriften, films staan er op het menu maar spelletjes, studeerruimtes, studio’s, gamerooms, 3D-printers, over-lockmachines…

We hebben heel wat om over na te denken en te praten op weg naar het hotel. Als we onze ogen al niet uitkijken naar het Finse uitgaansleven. Iedereen tussen 18 en 38 lijkt over straat te lopen met een blikje, fles of glas in de hand. Opgewekt en in verschillende fasen van gelukzaligheid…